本片通過講述曹雪芹跌宕起伏的一生和他創(chuàng)作《紅樓夢》的艱辛過程，且從文學、史學和社會學等方面剖析《紅樓夢》的內(nèi)容，努力回答好“曹雪芹是什么人”“為什么《紅樓夢》是中華傳統(tǒng)文化集大成的作品”“怎樣欣賞《紅樓夢》”這三個主要問題。通過講述香菱、晴雯、探春、黛玉、鳳姐、寶玉這六個紅樓人物的命運故事，關(guān)聯(lián)曹雪芹及其家族的經(jīng)歷，試圖全面、立體地向觀眾介紹《紅樓夢》及其作者曹雪芹。